L'accessibilité numérique : la fonctionnalité oubliée du Web ?

L'accessibilité numérique est souvent perçue comme une nouvelle exigence, un ajout récent aux fonctionnalités du Web.
Cette idée est loin de la réalité. L’accessibilité numérique a été prise en compte dès les débuts du Web, il y a plus de 30 ans.
Pourtant, en pratique, cette dimension reste encore trop souvent négligée.

Pour mieux comprendre, revenons sur l'histoire de l'accessibilité numérique pour comprendre qu'il ne s'agit pas d'une contrainte nouvelle, mais d'une fonctionnalité indispensable, pensée dès le départ, pour bâtir un monde plus inclusif et juste.
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Pourquoi l'accessibilité est-elle incontournable pour le Web ?

Imaginez que vous construisez un bâtiment.
Vous voudriez que ce bâtiment soit accessible à tous, y compris aux personnes en fauteuil roulant, aux malvoyants et aux personnes âgées, non ?

Sur le Web, c’est la même chose : un site doit être conçu pour permettre à chacun d’y accéder, quel que soit son handicap.
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Les débuts du web : l’accessibilité numérique, un principe fondateur

En 1989, Tim Berners-Lee, le créateur du Web, publie un document intitulé : "Information Management : a proposal" décrivant les principes fondamentaux du Web.

Dans celui-ci, il souligne l'importance de rendre les informations accessibles à tous.

En 1994, le World Wide Web Consortium (W3C) est créé pour superviser le développement du Web. Il comprend rapidement l'importance de l'accessibilité et met en place un groupe de travail dédié à cette question : la Web Accessibility Initiative (WAI) est fondée en avril 1997.
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Ses domaines d’actions :

• les technologies du web
• le développement de recommandations
• le développement d’outils pour analyser et évaluer le degré d’accessibilité des pages web
• l’information et la formation
• la recherche et le développement

Depuis cette date, toutes les bonnes pratiques d'accessibilité sont écrites et mises à jour.

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‍Les premières directives et leur impact limité

Le premier jalon concret pour l’accessibilité numérique est posé en 1999 avec la publication des Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) 1.0.
Ces directives décrivent les bonnes pratiques et fournissent des recommandations claires pour que les créateurs de contenu Web puissent rendre leurs sites accessibles à tous, y compris aux personnes en situation de handicap.

Les WCAG 1.0 ont été suivies en 2008 par les WCAG 2.0, et offrent des directives plus détaillées et précises pour l'accessibilité du Web.
De nombreux pays et organisations ont adopté ces normes comme référence en matière d'accessibilité numérique.
C'est notamment le cas pour la Web Accessibility_Directive (WAD) qui établit les règles légales pour les institutions publiques en Europe et l'European Accessibility Act (EAA) qui formalise le cadre légal pour les entreprises du secteur privé.

Cependant, malgré ces progrès significatifs, l’adoption de ces recommandations reste inégale et l’accessibilité numérique demeure un défi aujourd'hui.

Selon un article récent de Bogdan CEROVAC, WCAG after a quarter of a century: we still need more awareness, les WCAG 2.0 restent largement méconnues et peu appliquées, même après un quart de siècle d'existence.

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Et la loi dans tout ça...

En France, la loi de février 2005, dite loi de "l’égalité des chances", oblige l'état à rendre l'ensemble de ses services accessibles, qu'ils soient physiques ou numériques. A partir de juin 2025, cette loi s’étendra aux entreprises privées réalisant plus de 2 millions de chiffre d'affaires.

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L'importance de l'accessibilité numérique

L'accessibilité numérique n'est pas simplement une obligation légale.

C'est un impératif moral et un atout stratégique pour toute organisation.
Voici pourquoi :

• Réduction des inégalités sociales et économiques
  Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), environ 15 % de la population mondiale vit avec un handicap. L'accessibilité numérique permet à ces personnes d’accéder aux informations et à l’ensemble des services institutionnels, médicaux, commerciaux, d’éducation en ligne, de travailler ou de se divertir.
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• Amélioration de l’expérience utilisateur pour tous
  L’accessibilité numérique n’aide pas seulement les personnes en situation de handicap. Elle bénéficie à tous. Des fonctionnalités comme le sous-titrage des vidéos, la navigation au clavier ou les modes contrastés sont des outils utilisés par une grande partie de la population.
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• Atout pour les entreprises
  Un site Web accessible ne bénéficie pas seulement aux utilisateurs en améliorant la fluidité des services en ligne, mais il optimise le référencement naturel (SEO). De plus, une entreprise qui intègre l'inclusivité dans ses pratiques, renforce son image et sa crédibilité, tant en interne qu’en externe. C’est un véritable levier de différenciation.

Un chiffre à retenir pour mesurer l’importance de l'accessibilité : alors que les personnes en situation de handicap représentent 32% de la population au Pays-Bas, près de la moitié des utilisateurs néerlandais d'iOS interrogés ont un ou plusieurs paramètres d'accessibilité activés sur leur téléphone.
L'accessibilité numérique, indispensable pour certains, devient ainsi un avantage pour tous, créant un effet de halo bénéfique.

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Alors, qu'est-ce qui bloque ?

Malgré tout ce que nous venons de voir et les avantages clairs de l’accessibilité numérique, pourquoi est-elle encore si peu appliquée ?

Quelques pistes de réflexion :

• Manque de sensibilisation et de compréhension
  ‍La chaîne de production du web reste majoritairement "validiste" dans sa conception, avec une faible compréhension des enjeux liés à la compensation du handicap, ainsi que des aspects sociétaux, économiques et des droits des personnes concernées.
  Développeurs et décideurs sont parfois mal informés sur les exigences d'accessibilité, et ceux qui les connaissent en sous-estiment fréquemment l’importance.
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• Défis techniques et coût perçu
  ‍Certains pensent que rendre un site accessible est compliqué et coûteux.
  Pourtant, lorsque l’accessibilité numérique est intégrée dès la conception, les coûts restent minimes, tandis que les bénéfices pour l’utilisateur sont immenses.
  Les technologies émergentes, comme la reconnaissance vocale ou la réalité virtuelle, posent certes de nouveaux défis pour l’accessibilité numérique mais elles ouvrent aussi des opportunités sans précédent pour les personnes en situation de handicap.
  Un potentiel de techno-solutionnisme, où l’innovation devient un levier puissant d’inclusion !
  
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Faire de l’accessibilité numérique sans priorité

‍Chez Urbilog Compéthance EA, nous sommes convaincus que pour mieux appréhender les enjeux de l’accessibilité numérique, les acteurs du web doivent être confrontés aux obstacles que rencontrent les personnes en situation de handicap.

C’est pourquoi nous organisons régulièrement des ateliers en collaboration avec le TechLab de l’APF (Association des Paralysés de France).
Lors de ces sessions, développeurs, product owner (PO), chefs de projet (CP) et designers sont mis en situation de handicap. Ils testent leurs produits numériques en adoptant la perspective de personnes ayant des déficiences visuelles, motrices ou cognitives.

Ces expériences sont souvent un véritable électrochoc.
Être confronté aux difficultés que rencontrent ces utilisateurs modifie profondément la manière de concevoir un produit.
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Si vous êtes curieux d’essayer et de voir par vous-même, pourquoi ne pas participer à l’un de nos ateliers ?
Vous verrez à quel point rendre le Web accessible à tous n'est pas seulement un défi mais une nécessité.
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L'accessibilité numérique est au cœur de la création d'un Web plus juste, plus humain.
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Alors, prêt à rendre le Web plus accessible ? Rejoignez-nous dans ce défi passionnant !